Montalcino und der lange Schatten des Brunello

Montalcino liegt südlich von Siena auf einem Höhenrücken, der weite Blicke über das Val d’Orcia und die sanften Hügel der Crete Senesi öffnet. Seine Lage war nicht nur schön, sondern strategisch wichtig. Im Mittelalter stand der Ort lange im Einflussbereich von Siena und gewann als befestigte Siedlung an Bedeutung. Noch heute prägen enge Gassen, Naturstein und die kompakte Bauweise den entschiedenen Charakter des historischen Kerns.

Am deutlichsten zeigt sich die Geschichte in der Fortezza di Montalcino aus dem 14. Jahrhundert. Die Burg wurde nach der Eingliederung in den sienesischen Machtbereich errichtet und beherrscht den Ort bis heute sichtbar. Auch das Rathaus und mehrere Kirchen erinnern daran, dass Montalcino trotz seiner überschaubaren Grösse einst politisch und militärisch Gewicht hatte. Wer durch das Zentrum geht, merkt schnell, wie stark hier alles auf den Hügel und seine Verteidigung ausgerichtet ist.

Weltweit bekannt wurde Montalcino vor allem durch den Brunello di Montalcino, einen der renommiertesten Weine Italiens. Er wird ausschliesslich aus Sangiovese erzeugt und ist eng mit dem Klima und den Böden rund um die Stadt verbunden. Interessant ist, dass der moderne Ruf des Brunello vergleichsweise jung ist und vor allem seit dem 20. Jahrhundert gewachsen ist. Trotzdem wirkt der Wein hier nicht wie ein touristisches Etikett, sondern wie etwas, das ganz selbstverständlich zum Ort gehört.