Italien
Schon von weitem ist San Gimignano an seiner gezackten Silhouette zu erkennen. Die kleine Stadt in der Toskana wirkt wie ein mittelalterliches Hochhausquartier auf einem Hügel und erzählt von Reichtum, Rivalität und erstaunlich viel Sinn für Selbstdarstellung.
Im Mittelalter war San Gimignano ein wohlhabender Ort an der Via Francigena, jener wichtigen Pilger- und Handelsroute zwischen Nordeuropa und Rom. Reiche Familien liessen Türme bauen, die nicht nur Schutz boten, sondern vor allem Prestige bedeuteten. Einst sollen es deutlich mehr gewesen sein als heute, erhalten blieb aber genug, um der Stadt ihr unverwechselbares Gesicht zu geben. Gerade diese dichte Ansammlung macht sichtbar, wie eng Macht, Handel und Architektur hier verbunden waren.
Das Zentrum ist überschaubar, doch hinter den Mauern liegt erstaunlich viel Geschichte auf engem Raum. Die Piazza della Cisterna mit ihrem Brunnen war jahrhundertelang ein wichtiger Treffpunkt, gleich daneben bildet die Piazza del Duomo das religiöse und politische Zentrum. In der Collegiata sind Freskenzyklen erhalten, die zu den bekanntesten Kunstwerken der Stadt zählen. Auch der Palazzo Comunale mit seinem Turm zeigt, wie selbstbewusst sich San Gimignano schon früh inszenierte.
So berühmt die Silhouette ist, San Gimignano lebt nicht nur von seinem mittelalterlichen Bild. Die Umgebung gehört zur typischen Hügellandschaft der Toskana mit Weinbergen, Olivenhainen und Feldern, die der Stadt seit Jahrhunderten ihre wirtschaftliche Grundlage geben. Bekannt ist die Gegend besonders für den weissen Vernaccia di San Gimignano, einen der klassischen Weine der Region. Wer durch die Gassen geht, merkt schnell, dass der Ort trotz seines Ruhms kompakt und erstaunlich gut lesbar geblieben ist.
Vor Ort
Muss
Mittelalterlicher Platz
Der leicht geneigte Platz mit seinem Brunnen gehört zu den bekanntesten Ansichten von San Gimignano. Umgeben von Türmen und steinernen Häusern zeigt er sehr anschaulich, wie dicht und urban die Stadt im Mittelalter wirkte.
Muss
Kirche
Die Hauptkirche von San Gimignano ist vor allem wegen ihrer Fresken berühmt. Im Innern erzählen grossflächige Bildzyklen biblische Geschichten und geben der eher schlichten Fassade eine überraschend reiche Ergänzung.
Rathaus
Das historische Rathaus steht an der Piazza del Duomo und war jahrhundertelang politisches Zentrum der Stadt. Zusammen mit dem angrenzenden Turm macht es deutlich, wie stark öffentliche Macht in San Gimignano sichtbar gemacht wurde.
